脊柱管狭窄症

まず、腰部脊柱管狭窄症がどのようなものなのかをお話しする前に、
病名の中にある「脊柱管」とはどこにあって、どのようなものなのかをご説明します。

脊柱管とは、簡単にいうと、背骨の中にある管(トンネル)のことです。
私たちの体の中心となる背骨には、24個の骨(椎骨)が連なってできていますが、
その24個の骨を重ねていくと縦に管のようなトンネルができます。それが脊柱管とよばれるものです。
この中には、体を動かす命令を出したり痛みを感じたりする情報を伝達するための「脊髄神経」が収まっています。そのトンネルを構成している背骨や組織に異常が起きると、脊髄神経が圧迫されたり損傷を受けたりします。
すると、神経の末端にある皮膚や筋肉に症状が現れてきます。

腰部脊柱管狭窄症とは、「腰部=腰の部分」の「脊柱管=脊髄神経を通している背骨のトンネル」が「狭窄=狭くなって」してしまうために神経が圧迫され、血流が悪くなって、腰痛や足のしびれが出てくる病気なのです。
お尻や太ももなどの下肢に痛みやしびれを出す「坐骨神経痛」と呼ばれるものも、この脊柱管狭窄症のひとつです。

脊柱管が狭くなる原因は、背骨を構成する骨・関節・背骨を支える靭帯の変性、椎間板の膨隆、変性などが考えられます。

中年以降になると、長い間負担がかかっていた腰の骨自体がごつごつしてきたり(変形性腰椎症)、骨と骨の間にあるクッション(椎間板)がつぶれてトンネルにほうに出っ張ってきたりします(椎間板ヘルニア)。
そうすると、脊柱管が圧迫され、「脊柱管狭窄症」の症状が出てくるのです。

手術を行う基本的な考えは、狭くなった脊柱管を広げることで神経への圧迫を取り除くことです。
これを除圧といいます。
そのためには、狭窄が発生している部位周辺の骨を削る、あるいは靭帯を取り除いたりします。

脊柱管狭窄症の手術を行う場合、大きく2つに分かれます。

脊柱管狭窄症の手術は、神経への圧迫を取り除くわけですから、神経付近をずっと触ります。
そのため、高い技術が要求されます。

当院では、顕微鏡を用いて神経の圧迫状態を確認しながら手術を行います。
顕微鏡の利点は術者も助手も拡大した神経や狭窄状態を立体的に見ることができることです。
神経や血管の状態がよくわかるため、神経付近を扱うデリケートな手術の場合には非常に有効な方法です。
手術は全身麻酔で行い、時間は1か所につき2時間ほどです。